Бегемот Ганс — живой символ Калининградского зоопарка и возрождённой жизни

Калининградский зоопарк, один из старейших в России, хранит немало удивительных историй. Но одна из них особенно дорога каждому, кто любит этот город и его прошлое. Это история о том, как бегемот с немецким именем Ганс стал настоящим символом возрождения не только зоопарка, но и мирной жизни в послевоенном Кёнигсберге, ныне Калининграде.

Ганс родился в венском зоопарке Шёнбрунн в 1930 году и уже через два года стал гордостью Кёнигсбергского зоопарка. Экзотический великан сразу завоевал сердца горожан. Но пришла война, и зоопарк, как и весь город, оказался в эпицентре страшных боёв. Во время штурма Кёнигсберга в апреле 1945 года большинство животных погибли. Чудом уцелели лишь несколько — барсук, ослик, лань… и бегемот Ганс.

Раненый и испуганный, он сбежал из разрушенного вольера и прятался в овраге ручья. Именно там его и нашли красноармейцы спустя несколько дней после окончания боёв. Ганса узнали: в город прибыла комиссия Академии наук СССР, работавшая над сохранением культурного наследия, и среди прочего она опознала в бегемоте бывшую гордость зоопарка.

Солдаты сумели вернуть его в зоопарк. Но раны и стресс были серьёзны. Тогда офицер по поручениям комендатуры, Василий Теслин, распорядился расклеить по городу листовки на немецком языке — с призывом помочь спасти животное. На призыв откликнулся пожилой немец, ветеринарный фельдшер. Он назначил необычное лечение: дважды в день — на ведро молока два литра спирта. Рецепт сработал.

Настоящим спасителем Ганса стал пулемётчик Владимир Полонский — молодой солдат, которому на тот момент было всего 27 лет. До войны он работал зоотехником и не побоялся взять на себя заботу о тяжелораненом гиганте. В архивах сохранился его отчёт, где он подробно описывает лечение: от первых глотков воды и молотой свёклы до клизм и спиртовых инъекций. Иногда — по четыре литра водки за раз! Главное — Ганс начал есть, выздоравливать и даже снова вставать на ноги.

Владимир не отходил от бегемота три недели. Спустя месяц и девятнадцать дней Ганс полностью оправился. Более того, Полонский начал дрессировать его: научил кататься верхом, и эта необычная пара стала настоящей легендой послевоенного Калининграда. До сих пор в архиве зоопарка хранится редкое фото: советский солдат верхом на бегемоте. Оно стало настоящей эмблемой той эпохи.

Ганс прожил после войны ещё более десяти лет. Он стал не просто обитателем зоопарка, а его душой и символом. Символом силы, терпения, доброты и удивительной связи между человеком и животным.

Это история не только о бегемоте. Это история о людях. О тех, кто даже в разгар разрухи и горя находил силы помогать и спасать. О настоящем патриотизме, который живёт не только в сражениях, но и в заботе, доброте, милосердии.

И сегодня, когда мы гуляем по зелёным аллеям Калининградского зоопарка, мы вспоминаем Ганса — бегемота, пережившего войну и ставшего живым воплощением мира.